Jyrsijät (Rodentia) on nisäkkäiden lahko. Jyrsijät ovat nisäkkäistä suurin ja monimuotoisin eläinryhmä. Jyrsijöihin kuuluu 2 277 eri elossa olevaa lajia (Wilson & Reeder, 2005). Nisäkäslajeista noin 42 prosenttia on jyrsijöitä.
Jyrsijöihin kuuluu niin maan alla eläviä lajeja, kuten myyrät, kuin maanpinnalla ja puissa eläviä ja jopa liitokykyisiäkin lajeja. Jotkin lajit ovat tottuneet myös uimaan. Pääosa jyrsijöistä on pieniä, enintään 20 cm pitkiä.
Suurin jyrsijä on kapybara (eli vesisika), joka kasvaa 1,3 metrin pituiseksi. Jyrsijöillä on tärkeä rooli luonnon kiertokulussa. Jyrsijöiden nopean lisääntymisnopeuden ansiosta ne ovat monien pienikokoisten petoeläinten tärkein ravinnonlähde.
Varhaisimmat jyrsijäfossiilit ovat noin 56 miljoonan vuoden takaa, mikä näyttäisi tukevan ajatusta, että jyrsijät kehittyivät monien muiden nisäkäslahkojen tapaan dinosaurusten sukupuuton jälkeen. Jyrsijät kehittyivät samasta kantaisästä jäniseläinten kanssa.
Jyrsijöistä lemmikkejä tuli Suomessa 1900- ja 2000-luvulla. Erityisesti marsut, rotat, hiiret, hamsterit ja chinchillat ovat suosittuja lemmikkejä. Joillakin jyrsijöillä, kuten marsuilla ja kanilla, on pitkä historia lemmikkieläiminä.
- Marsut ovat peräisin Etelä-Amerikasta ja niitä on käytetty lemmikkeinä jo pitkään. Marsu oli yksi yleisimmin käytetyistä koe-eläimistä, jopa siinä määrin, että eläimen englanninkielinen nimi guinea pig voi tarkoittaa myös koekaniinia. Marsusta on myös käytetty nimitystä merisika. Lemmikkinä pidettävää marsulajia Cavia porcellus ei tavata missään aidosti luonnonvaraisena
- Lemmikkikani eli kesykani on kaniinin (Oryctolagus cuniculus) kesy lemmikkieläimenä pidetty muoto. Kani on hämäräeläin, ja sosiaalisesti se luokitellaan yhdyskuntaeläimeksi. Kesykanit polveutuvat Eurooppalaisista villikaniineista. Kaniini on sukunsa Oryctolagus ainoa laji. Kaniini kesytettiin alun perin keskiajalla (1200–1500-luvulla), ja sitä käytetään tuotantoeläimenä, eläinkokeissa, sekä lemmikkinä.
- Rotat ovat saattaneet olla lemmikkeinä jo 1700-luvulta lähtien, ja ne ovat edelleen suosittuja lemmikkejä. Kesyrottien jalostus alkoi 1800-luvulla isorotasta (Rattus norvegicus). Myös mustarotasta (Rattus rattus) kesytettyjä rotuja on, mutta ne ovat huomattavasti harvinaisempia.
- Kesyhiiri on kotihiirestä (Mus musculus) jalostettu lemmikkieläin. Se on yleistynyt lemmikkieläimenä 1900-luvun lopusta alkaen, mutta vuoden 2000 jälkeen suosio on kasvanut huomattavasti.
- Hamsterit ovat saapuneet Eurooppaan 1800-luvulla ja ovat sittemmin kasvattaneet suosiotaan lemmikkieläiminä.
- Chinchilla (Chinchilla lanigera) on Etelä-Amerikasta Perun, Bolivian ja Chilen Andeilta kotoisin oleva jyrsijälaji, jota nykyisin pidetään lemmikkinä. Chinchillaa metsästettiin aiemmin turkin takia niin paljon, että laji on luonnossa nykyisin erittäin uhanalainen.
- Degut ovat suosittuja lemmikkejä, erityisesti lapsiperheille. Ensimmäiset lemmikkidegut olivat 1970-luvulla Eurooppaan diabetestutkimuksen koe-eläimiksi tuotujen yksilöiden jälkeläisiä. Lemmikkidegujen määrä on kuitenkin viime vuosina noussut. Ne ovat yleisesti ottaen vaativampia lemmikkejä kuin jyrsijät yleensä, tarkan ruokavalionsa ja suuren elintilan tarpeensa vuoksi.
Lähde: Wikipedia
